German text follows after the english

In 2002 i cycled from Chartres via Le Puy-en-Velay to the border at Saint-Jean-Pied-de-Port and from there by foot along the Camino de Santiago. i saw many strange things: old churches abandoned, old men and women praying before old wooden worm-riddled statues, and worst, at Lourdes, the street leading to the grotto lined with stalls selling plastic bottles shaped like the virgin Mary  to be filled with water from the grotto. For me it had something obscene in it. So the idea or impulse was born; to make a religious work in our modern times, and it should echo my own life journey, from an adolescent attitude as a New Zealand youth towards Catholic girls( they were all "Hot") to a doubt or even ridicule of the cult of the virgin and the immaculate conception, to an Anthroposophic world view of Mary.  So  i needed to be "purified" from all these dubious aspects of my past if i was to really enter into an understanding of Mary and the conception of Jesus. So to cut a long story short you have here an Illustration  of that process of self discovery: of adolescence, ridicule and a degree of sovereignty on the part of the "virgin"- she is attacked but remains unperturbed.

That is what i would wish Christians to understand: It is their vision of the virgin Mary  that they see being scandalized, not the virgin Mary herself!. I am Ramses, (returned from) the fire of Purgatory man. he seeks contact but the virgin looks past him. The new Madonna that i sought to make is  in the journey i undertook; the interaction between the two, the self questioning, the seeking out. I quite like it that Ramses looks a little like a ski jumper; how appropriate for my Austrian audience! And the church and the FPÖ saw, with the silicon jacket, a condom?! - well!, only a fervent Catholic  or even perhaps a self-flagellating Protestant, would use such a hole ridden condom! - and the epoxy that runs over and down her face like icing sugar, is supposed to be, said various outraged parties, the result of ejaculation?!. Well, my task was to play out my adolescent thoughts in artistic form in order to reach something  perhaps quite noble so I cannot deny that it is not  provocative; perhaps like one would throw an egg at a politician!, but i have never even in my wildest youth ejaculated so plentifully!  i would need the balls of a prize bull for that amount!

So there you have it: people will read into it what ever they want to, but an artist is in the business of pointing to things obliquely with humor and fantasy. also i think the public should not forget that it is their inner  conceptual and emotional relationship  to Maria  through materials such as wood and fiberglass or oil on canvas, that is perceived as being hurt. There is a tendency to  speak of Maria in terms of endearment, making her a mother figure, a family member:  "our mother of the lord". Maria herself cannot be affected by my examination, and indeed the believer may also choose or not choose to feel  that their image of the maria is defamed. This cannot be the case objectively, for after all, there is no one right image or relationship to Maria; The inner relationship is personal and subjective, and only the individual can decide whether or not to view my story as an affront to their sensibilities. The rest of the show was ignored in the stampede to gauk at the object of Skandal, but came to be very important to me.

German

Im Jahr 2002 fuhr ich mit dem Fahrrad von Chartres über Le Puy-en-Velay bis zur Grenze bei Saint-Jean-Pied-de-Port und von dort aus zu Fuß auf dem Jakobsweg. Ich sah viele seltsame Dinge: verlassene alte Kirchen, alte Männer und Frauen, die vor alten, von Würmern zerfressenen Holzstatuen beteten, und am schlimmsten war es in Lourdes, wo die Straße zur Grotte von Ständen gesäumt war, an denen Plastikflaschen in Form der Jungfrau Maria verkauft wurden, um sie mit Wasser aus der Grotte zu füllen. Für mich hatte das etwas Obszönes an sich. So entstand die Idee oder der Impuls: ein religiöses Werk in unserer modernen Zeit zu schaffen, das meine eigene Lebensreise widerspiegeln sollte – von einer jugendlichen Haltung als neuseeländischer Jugendlicher gegenüber katholischen Mädchen (sie waren alle „heiß“) über Zweifel oder gar Spott gegenüber dem Kult der Jungfrau und der unbefleckten Empfängnis bis hin zu einer anthroposophischen Weltanschauung von Maria.  Also  musste ich von all diesen zweifelhaften Aspekten meiner Vergangenheit „gereinigt“ werden, wenn ich wirklich zu einem Verständnis von Maria und der Empfängnis Jesu gelangen wollte. Um es kurz zu machen: Hier seht ihr eine Illustration  dieses Prozesses der Selbstfindung: der Jugend, des Spottes und einer gewissen Souveränität seitens der „Jungfrau“ – sie wird angegriffen, bleibt aber unbeeindruckt.

Das ist es, was ich mir von den Christen wünsche: Es ist ihre Vorstellung von der Jungfrau Maria, die sie als skandalös empfinden, nicht die Jungfrau Maria selbst! Ich bin Ramses, der Mann, der (aus dem) Feuer des Fegefeuers zurückgekehrt ist. Er sucht Kontakt, doch die Jungfrau blickt an ihm vorbei. Die neue Madonna, die ich schaffen wollte, liegt in der Reise, die ich unternommen habe; in der Interaktion zwischen den beiden, der Selbstbefragung, dem Suchen. Mir gefällt es ganz gut, dass Ramses ein wenig wie ein Skispringer aussieht; wie passend für mein österreichisches Publikum! Und die Kirche und die FPÖ sahen in der Silikonjacke ein Kondom?! – Nun ja!, nur ein glühender Katholik  oder vielleicht sogar ein sich selbst geißelnder Protestant würde ein solches, von Löchern durchlöchertes Kondom benutzen! – Und das Epoxidharz, das wie Puderzucker über ihr Gesicht läuft und heruntertropft, soll, so sagten verschiedene empörte Parteien, das Ergebnis einer Ejakulation sein?!. Nun, meine Aufgabe war es, meine jugendlichen Gedanken in künstlerischer Form auszuleben, um etwas  vielleicht recht Edles zu erreichen, daher kann ich nicht leugnen, dass es nicht  provokativ ist; vielleicht so, wie man ein Ei auf einen Politiker werfen würde!, aber ich habe noch nie, nicht einmal in meiner wildesten Jugend, so reichlich ejakuliert!  Dafür bräuchte ich die Eier eines Prämienstiers! 

Da haben wir es also: Die Leute werden darin lesen, was immer sie wollen, aber die Aufgabe eines Künstlers besteht darin, mit Humor und Fantasie indirekt auf Dinge hinzuweisen. Außerdem denke ich, dass das Publikum nicht vergessen sollte, dass es um seine innere  konzeptionelle und emotionale Beziehung  zu Maria  geht – durch Materialien wie Holz und Glasfaser oder Öl auf Leinwand. Es besteht die Tendenz,  von Maria in liebevollen Worten sprechen und sie zu einer Mutterfigur, einem Familienmitglied zu machen:  "unsere Mutter Gottes", unterworfen und  menschliche Emotionen zeigend. Maria selbst kann von meiner Auseinandersetzung nicht betroffen sein, und tatsächlich kann der Gläubige auch wählen oder nicht wählen,  das Gefühl zu haben, dass sein Bild von Maria diffamiert wird. Objektiv gesehen kann das nicht der Fall sein, denn schließlich gibt es kein einziges richtiges Bild oder keine einzige richtige Beziehung zu Maria; die innere Beziehung ist persönlich und subjektiv, und nur der Einzelne kann entscheiden, ob er meine Geschichte als Angriff auf seine Empfindungen sieht oder nicht. Der Rest der Ausstellung wurde in der Massenansturm, um das Objekt von „Skandal“ zu bestaunen, ignoriert, wurde mir aber sehr wichtig.